Leonard Cruz wurde in Pampanga auf den Philippinen geboren und wuchs in San Antonio, Texas, auf. Er begann im Alter von vier Jahren mit dem Tanzen von philippinischen und hawaiianischen Volkstänzen. 1983 wurde er Finalist im Wettbewerb YoungArts der National YoungArts Foundation, Miami, Florida, und wurde später zum Präsidenten der Scholar in the Arts ernannt. Er schloss seinen Bachelor und Master of Arts in Tanz an der Universität von Kalifornien, Los Angeles, ab.
Er performte mit Robert Wilson, Kei Takeis Moving Earth, Shapiro and Smith Dance, Sally Silvers, und fünf Jahren mit Bill T. Jones/Arnie Zane und Co. 1993 war er Gast bei Pina Bausch in Wuppertal und Mitglied des Folkwang Tanzstudios. 1994 bis 2001 tanzte er im Bremer Stadttheater unter der Leitung von Susanne Linke und Urs Dietrich.
Im Jahr 2013 promovierte Leonard Cruz in Urban Education an der University of Wisconsin- Milwaukee, wo er auch einen Master in Fine Arts in Choreografie/Performance beendete. Für ihn sind soziale Gerechtigkeit in Bildung und Kunst der Schlüssel zu ganzheitlichem Ausdruck. Cruz‘ erforscht, wie Künste genutzt werden können, um soziale Veränderungen zu erreichen. Seines Erachtens überwiegt in allgemeinbildenden Schulen und auch in der Tanzausbildung der ‚technische‘ Unterricht. Es fehlt eine Methode, um die kreative Fantasie anzuregen und Raum für ihre Entfaltung. Seit seiner Ausbildung als Tänzer, Choreograf und Pädagoge arbeitet er kontinuierlich mit der Laban Movement Analysis (LMA), die er auf andere künstlerische Disziplinen ausgedehnt und in verschiedensten Arten von Gemeinschaften wie Kindern mit Migrationshintergrund, älteren Menschen oder Studierenden lehrt.
Er lehrte in Großbritannien an der Duke University, Durham, und am M.I.T. in Cambridge, in den USA an der Webster University, am St. Mary's College von Maryland sowie der Tisch School of the Arts der New York University. In Deutschland lehrte er an der Folkwang Universität der Künste, Essen, und an den Universitäten von Bremen, Köln, Duisburg-Essen sowie Tübingen. Derzeit ist er Gesundheitsexperte an der Folkwang Universität.